La Gestión Ambiental y su contraste con la actualidad

La idea de la infinitud de los recursos naturales y de la posibilidad de explotarlos sin entrar a considerar el impacto de la aplicación de las tecnologías europeas para hacerlo, ha dejado hondas huellas en el manejo ambiental de la región a través de su historia, a ello se añade la grave consecuencia de la desarticulación de muchas de las culturas precolombinas que trajo la Conquista. Esta es la dramática historia de sumisión de los pueblos indígenas de la región, que se prolongó durante el período de la Colonia y que se simboliza con los casos de los imperios Azteca e Inca. Allí donde los pueblos indígenas presentaron menor resistencia a los propósitos de la Conquista, se fueron construyendo formas culturales mixtas, pero ese proceso enfrentó numerosos conflictos con aquellos pueblos que intentaban conservar sus tradiciones ancestrales del manejo de los ecosistemas naturales frente a la febril actividad de los conquistadores movida por la idea de la expoliación de los nuevos territorios. En los primeros años, la relación de los conquistadores con el territorio estuvo marcada por el imperativo de extraer la máxima cantidad de oro y plata para la Corona.  Los sistemas de explotación de la actividad agrícola y el convencimiento de contar con suelos ilimitados fueron factores que influyeron en el establecimiento de métodos culturales reñidos con la conservación del suelo.

Por otro lado mas en la epoca moderna nos encontramos con la industria petrolera en particular,  la cual realiza numerosos procesos que generan consecuencias directas sobre el ambiente, en especial emisiones atmosféricas, efluentes líquidos y desechos sólidos y peligrosos. Es por esto que en el ámbito internacional y en los últimos años, las empresas petroleras han comenzado ha preocuparse por los problemas ambientales, buscando la forma de minimizar los impactos que sobre el ambiente, las comunidades y las personas generan los procesos que sostienen nuestra forma de vida (BID, 1991)

Ahora bien hoy dia todos estos procesos de mantenimiento y protección del suelo y el medio ambiente son protegidos gracias a los sistemas de gestion ambiental, los cuales proporcionan un proceso cíclico de mejora continua, que comienza con la planificación de un resultado deseado, es decir, una mejora de la actuación ambiental, implantando luego un plan, comprobando si este funciona y, finalmente, corrigiendo y mejorando el plan con base en las observaciones que surgen del proceso de comprobación (Reyes et al., 2002; Roberts y Robinson, 1999; Cárdenas, 1999).

Por lo tanto hoy dia un sistema de gestión ambiental proporciona las siguientes ventajas competitivas:

- Flexibilidad de adaptación a la realidad de la empresa y su gestión general

- Respaldo de una organización internacionalmente reconocida y aceptada

- Consistencia en la política de Desarrollo Sostenible, con las regulaciones y exigencias de los consumidores

- Mejor utilización de los recursos para reducir los costos operativos

- Reducción de los riesgos de operación y accidentes laborales

- Mejor imagen ante los consumidores y la comunidad en general

- Mejor acceso a seguros, permisos y otras autorizaciones.